Magische Einkaufstherapie

Vor Kurzem fand in England die jährliche Blackpool Magic Convention statt. Inzwischen lebe ich auf den Philippinen (wie hier erwähnt) und nahm daher nicht teil. Für viele Zauberkünstler ist sie jedoch ein Höhepunkt des Jahres: eine Gelegenheit, Freunde wiederzusehen, die unsere Leidenschaft für die Zauberkunst teilen, in inspirierende Vorträge talentierter Künstler und Denker einzutauchen und die Enthüllung der neuesten „unverzichtbaren“ Neuheiten mitzuerleben. Solche Treffen rücken außerdem etwas anderes deutlich ins Blickfeld: die starke kommerzielle Kraft, die einen großen Teil der modernen Zauberkultur antreibt.

Magische Einkaufstherapie
Präsent auf Conventions ebenso wie in Online-Zaubershops lässt sich die kommerzielle Seite der Zauberkunst nicht übersehen. Häufig bringen mich Stunden beim Durchsehen neuer Veröffentlichungen auf ein wiederkehrendes Thema: Nennen wir es „magische Einkaufstherapie“. Inspiriert wurde diese Überlegung durch einen Vortrag von Max Maven auf der Essential Magic Conference 2010. Lauschend war ich beeindruckt von Mavens Gedanken zum Aufstieg der Close-up-Zauberkunst, die für die breite Öffentlichkeit vermarktet wird. Genial wie immer führte er diesen Wandel auf gesellschaftliche Veränderungen durch die industrielle Revolution zurück. Ob Zauberkunst erst einmal zur vermarktbaren Ware geworden war, musste sie dieselben Fallstricke erben wie andere konsumgetriebene Branchen. Letztlich wurde sie wie jeder Markt anfällig für Trends und Impulskäufe. Diese Kommerzialisierung verändert tief im Inneren, wie wir uns mit der Kunst selbst beschäftigen. So wird die Versuchung der Einkaufstherapie plötzlich zur vertrauten Falle. Tatsächlich ließ mich der Gedanke nicht los: Wird Zauberkunst zum Produkt, droht sie etwas von ihrem tieferen, schöpferischen Wesen zu verlieren. Ein Kauf kann sich bedeutungsvoll anfühlen, dient aber häufig nur als vorübergehende Ablenkung. Immerhin erinnert uns das daran, dass die Fallstricke des Konsums selbst unsere liebsten Leidenschaften betreffen. Nur mit Bewusstsein lässt sich dieses Umfeld durchqueren, damit die Magie lebendig bleibt, ohne dass Kaufimpulse unsere Kreativität abstumpfen.

Der Begriff Einkaufstherapie bezeichnet Einkaufen mit dem Ziel, die eigene Stimmung zu heben oder Stress zu bewältigen. Zwar wurde die Bezeichnung erst in den 1980er-Jahren populär, doch das Verhalten existiert wesentlich länger – vermutlich entstand es zusammen mit der Konsumkultur während der industriellen Revolution, als die Massenproduktion Waren leichter zugänglich machte. Wenn die Zauberkunst im selben Zeitalter kommerzialisiert wurde, könnte dann zugleich die dunklere Seite des Konsumverhaltens in unsere magische Welt eingedrungen sein?

Wie funktioniert dieses Muster der Einkaufstherapie also, besonders im Kontext der Zauberkunst? Es beginnt mit Stress aus unserem Alltag – sei es durch Arbeit, persönliche Probleme oder kreative Blockaden. Der Stress wirkt als Auslöser, und etwas Neues zu kaufen bietet eine vorübergehende Flucht. Für Zauberkünstler sind die Rechtfertigungen besonders verführerisch. Wir sagen uns: „Damit hebe ich mich ab“, „Ich bin nur neugierig auf die Methode“ oder „Vielleicht inspiriert mich das zu meiner nächsten großen Idee.“ Doch halten wir kurz inne und prüfen diese Gründe.

„Damit hebe ich mich ab.“
Die Vorstellung, ein massenproduzierter Trick könne uns einzigartig machen, ist von Grund auf widersprüchlich; Guy Hollingworth denkt in seinem Buch Drawing Room Deceptions über dieses Problem nach. Es ist wie bei Jugendlichen, die glauben, ihre Individualität auszudrücken, indem sie den neuesten Trend tragen – obwohl derselbe Stil in Wahrheit schon Generationen vor ihnen durchlaufen hat. Ich wurde 1983 geboren und war daher Mitte bis Ende der 1990er-Jahre Teenager. Wenig überraschend beeinflusste mich „The Matrix“: Ich trug Neos charakteristischen schwarzen Trenchcoat (nein, ich schicke Ihnen dieses Foto nicht) und hielt mich für „so tiefgründig und anders“. Statt ihr wahres Selbst zu entdecken, laufen trendhörige Jugendliche Gefahr, in der Masse unterzugehen. Dasselbe gilt für Zauberkünstler, die sich zu stark auf angesagte Tricks verlassen. Wir hatten bereits Wellen von Rubik’s Cube, propless Mentalism, Smartphone-Apps usw.
(Trends können auch uns und unserer Kunst nutzen. So haben wir etwa eine positive Entwicklung hin zu mehr Bedeutung in der Zauberkunst und zu einem stärker gemeinschaftlichen Ansatz mit dem Publikum erlebt, statt es nur zu täuschen.)

„Ich bin nur neugierig auf die Methode.“
Neugier auf eine Methode ist verständlich, zumal die Zauberkunst von Geheimnissen lebt. Doch allzu oft verkauft man uns die Illusion einer „Entdeckung, die die Grundfesten der gesamten Zauberbranche erschüttern wird“, nur damit wir enttäuscht werden, eine Variante von etwas bereits Bekanntem erhalten oder – in anderen schlimmen Fällen – eine alte Methode, die von Menschen als neu getarnt wurde, die Lücken in unserem Wissen ausnutzen.

„Vielleicht inspiriert mich das zu meiner nächsten großen Idee.“
Dann bleibt die Hoffnung, dass ein Kauf uns kreativ inspiriert. Dies ist vielleicht die trügerischste Rechtfertigung, denn in seltenen Fällen geschieht es tatsächlich. Hier ist ein positives Beispiel:
In meinem Blog sprach ich über Peek-Hilfsmittel. Vor zwei Jahren kaufte ich Pitatas Memopad für meine Routine „Wine Psychometry“ (beschrieben in meiner Penguin Lecture), und am Ende inspirierte es mich außerdem zur Lösung für mein inzwischen liebstes Close-up-Mentalismusstück.
Viel häufiger ist das Requisit oder die Methode jedoch so eng auf eine bestimmte Routine zugeschnitten, dass kaum Raum zur Anpassung bleibt. Dann sitzen wir mit einem Werkzeug fest, das weder zu unserem Stil noch zu unseren kreativen Bedürfnissen passt. Ich gebe hier den französischen Zauberkünstler Merlin sinngemäß wieder: Wir sollten nie eine Bühnenillusion kaufen, sondern nur den Bauplan, weil wir sie an den Körper unseres Partners anpassen und passend zur Gestaltung unserer Show dekorieren müssen.

Gefährliche Therapie
Warum ist das schädlich? Zauberkunst zu kaufen ist nicht an sich schlecht – ich selbst kaufe Bücher, Requisiten und Tricks, insbesondere wenn ich etwas Bestimmtes für ein Projekt brauche oder echtes Interesse am Thema habe. Über einige dieser Käufe habe ich hier sogar geschrieben, etwa über Joshua Jays „Particle System“ oder John Riggs’ Impression Pad. Wird Einkaufstherapie jedoch zum Bewältigungsmechanismus, kann sie zu tieferen Problemen führen.

Nachlassendes Urteilsvermögen
Eine der heimtückischsten Folgen dieses Musters ist, dass sich unsere inneren Maßstäbe dafür, was wir als gute Zauberkunst betrachten, allmählich verschieben. Anfangs haben wir vielleicht ein scharfes Gespür dafür, was bedeutungsvolle, wirkungsvolle Zauberkunst ausmacht. Doch wenn wir uns immer wieder massenproduzierten Tricks und auffälligen, aber oberflächlichen Methoden aussetzen, beginnt sich unser Ausgangspunkt für das, was als „gut“ gilt, unmerklich zu verschieben. Nachdem wir jahrelang die durchaus echten technischen Leistungen bestaunt haben, die uns zur Verfügung stehen, wurde das Smartphone etwa schließlich zu einem akzeptablen, sogar magischen Hilfsmittel. Tatsächlich ist es eine Verfälschung unserer Kunst, die ich in einem anderen Artikel bespreche.

Verrückt schwache Methoden lassen sich anfangs als solche erkennen. Die Reaktionen des Publikums wirken hohl, und die Methode ist faul. Mit der Zeit kann wiederholter Kontakt mit minderwertigen Tricks – durch Trailer, Impulskäufe oder übertrieben beworbene Veröffentlichungen – Mittelmäßigkeit normalisieren. Unweigerlich stumpfen unsere Instinkte ab, sodass einst billige oder effekthascherische Kunststücke akzeptabel erscheinen. Nach und nach betrifft diese Verschiebung nicht nur den persönlichen Geschmack: Sie prägt, wie wir erschaffen, auftreten und eine Verbindung zu unserem Publikum herstellen. Die Qualität der Darbietung leidet, weil die Erwartungen an das Material und an uns selbst sinken. Jeder Kontakt mit Mittelmäßigkeit schwächt unmerklich unsere kreativen Maßstäbe. Die Gefahr liegt darin, nicht zu erkennen, wie weit unsere Wertschätzung abrutschen kann. Allzu oft erscheint etwas, das früher unwürdig wirkte, irgendwann „gut genug“. Ihre Kunst verdient Besseres – und Sie ebenfalls.

Illusorisches Wachstum
Die Illusion, durch solche Käufe „gute Zauberkunst“ zu entdecken, ist besonders gefährlich. Der erste Nervenkitzel beim Erwerb von etwas Neuem kann mit kreativem Fortschritt verwechselt werden. Wir überzeugen uns, dass wir uns als Künstler weiterentwickeln, nur weil wir mehr kaufen. Tatsächlich füllen wir lediglich eine Schublade mit vergessenen Requisiten. So entsteht ein falsches Gefühl des Wachstums – die Illusion, voranzukommen, obwohl wir in Wahrheit stillstehen.

Ein weiteres Problem entsteht durch die Kluft zwischen Kaufen und Tun. Der Kauf eines Tricks vermittelt uns oft kurz ein Gefühl von Leistung, doch ein Geheimnis zu besitzen ist nicht dasselbe, wie es zu beherrschen. Viele Zauberkünstler, mich zeitweise eingeschlossen, haben Schubladen voller vergessener Gimmicks. Kaufen fühlt sich nach Fortschritt an, doch die eigentliche Arbeit besteht darin, einen neuen Effekt zu proben, zu verfeinern und in unser Repertoire zu integrieren. Kaufen ohne Handeln erzeugt einen Kreislauf passiven Konsums und raubt uns die echte Freude am Entdecken und Entwickeln, die daraus entsteht, tatsächlich zu zaubern.

Allmählicher Schaden
Das unterscheidet sich nicht sehr von anderen ungesunden Bewältigungsmechanismen – Alkohol, schlechte Essgewohnheiten usw. Der Schaden ist anfangs nicht immer sichtbar. Er schleicht sich allmählich ein, bis wir Ideen oder Requisiten loben, die rückblickend unsere Bewunderung nicht verdienen. Ehe wir es bemerken, sind unsere kreativen Instinkte und unsere Wertschätzung für hochwertige Zauberkunst abgestumpft.

Hoffnung & Lösungen
Doch es gibt Hoffnung – und zwar reichlich. Lösungen existieren und liegen in unserer Reichweite.

Oberflächlich betrachtet lässt sich die Falle der magischen Einkaufstherapie einfach vermeiden, indem wir den Kaufprozess verlangsamen: Legen Sie vor jedem Kauf eine Pause von 48 Stunden (oder mehreren Tagen) ein und überlegen Sie, ob er wirklich Ihren kreativen Zielen dient oder nur schnell Stress lindern soll.
Statt Geld für Requisiten mit einem einzigen Zweck auszugeben, besuchen Sie Vorträge oder vertiefen Sie sich in Zauberbücher. Ein guter Vortrag oder ein gutes Buch kostet häufig genauso viel oder sogar weniger als der neueste hochgejubelte Effekt, bietet aber ungleich mehr. Als Teenager sparte ich viel Geld (und Frust), indem ich mich von Impulskäufen abwandte und dem Lernen zuwandte. Vor allem Bücher zwingen uns, uns selbst beim Auftreten vorzustellen, statt nur zu kopieren, was wir auf einem Bildschirm sehen.
Eine unterstützende Gemeinschaft mit ähnlichen Ansichten zu finden kann ebenfalls unschätzbar sein. Sie ermutigt zu guten Entscheidungen und warnt behutsam vor unnötigen Käufen. Wenn Ihre Freunde das Erscheinen von Sonnenschirmen (einem zusammenklappbaren, leicht zu verbergenden Gegenstand) für großartige Zauberkunst halten oder das neueste halb nackte Sternchen für den Höhepunkt der Musik oder irgendeine Fernsehserie für ein „Muss“, weil „sie nach Staffel 7 wirklich großartig wird“ … dann wechseln Sie vielleicht Ihre Freunde.

Auf einer tieferen Ebene müssen Sie verstehen, was Ihren Drang zum Kauf von Zauberkunst auslöst. Die zugrunde liegende Ursache zu erkennen – sei es Stress, Langeweile oder kreative Frustration – kann helfen, den Kreislauf zu durchbrechen. Eine Quelle, die ich äußerst hilfreich fand, um Gewohnheiten zu verstehen und neu zu gestalten, ist „The Power of Habit“ von Charles Duhigg. Dieses Buch veränderte, wie ich über mein tägliches Verhalten und dessen bewusste Steuerung denke.

Der Weg nach vorn
Die Lage ist nicht hoffnungslos. Ganz im Gegenteil. Wenn wir das Problem erkennen und uns mit den richtigen Werkzeugen ausstatten, können wir ungesunde Muster durchbrechen und die Freude an der Zauberkunst zu unseren eigenen Bedingungen wiederentdecken. Wir lieben Zauberkunst – wir denken gern darüber nach, üben sie gern und teilen sie gern mit dem Publikum. Diese Leidenschaft treibt uns an und ist viel stärker als jeder vorübergehende Trend oder Impulskauf. Es beginnt mit Bewusstsein, und von dort sind die Möglichkeiten grenzenlos.